Las orquídeas Dendrobium son un género muy diverso, con más de 1.200 especies adaptadas a diferentes climas y que pueden ser muy diferentes entre ellas.
Las Dendrobium son muy apreciadas por la belleza de sus flores. Son muy decorativas y con ellas pueden realizarse hermosos conjuntos florales y arreglos de sobremesa. Sus variedades más comunes pueden encontrarse en la mayor parte de las floristerías y tiendas especializadas.
Clasificación botánica
Familia: Orchidaceae
Subfamilia: Epidendroideae
Tribu: Dendrobieae
Subtribu: Dendrobiinae
Etimología
Su nombre Dendrobium deriva de la palabra griega (δένδρον) dendron que significa “tronco, árbol” y (βιος) Bios que significa “Vida”, es decir, que “viven en los troncos de los árboles”.
Distribución
Estas bellísimas orquídeas son originarias de una amplia zona de Asia que va desde las montanas del Himalaya hasta las islas del Pacifico occidental, pasando por Japón, Tailandia, Borneo, Ceilán, Indonesia, Filipinas, Papúa, Nueva Guinea, Samoa, Tonga, Australia y Nueva Zelanda.
Su hábitat natural
Esta planta es una superviviente por naturaleza. Las Dendrobium están adaptadas a hábitats muy diferentes, como las selvas tropicales, la dureza del desierto australiano, o las frías laderas del Himalaya, a más de 3500m de altura.
Como explicábamos, la mayoría de estas orquídeas son epifitas en su hábitat natural, lo que quiere decir que crecen en los troncos y las ramas de los árboles. Se alimentan de los nutrientes que el agua de lluvia arrastra gota a gota por el tronco. Ocasionalmente pueden ser también litófitas, que significa que se desarrollan en las rocas, y muy raramente terrestres.
Sus tallos
La mayoría de estas orquídeas desarrollan fuertes tallos o pseudobulbos cubiertos de una membrana traslucida con pelos blanquecinos (aunque los hay también negros) y que pueden llegar a medir hasta un metro.
Sus hojas
Sus hojas carnosas, que pueden ser caducas o semi-caducas, son de un bonito verde intenso y pueden tener diferentes formas y tamaños, en general lanceolada (en forma de lanza). Crecen a espacios regulares, alternativamente, a lo largo del tronco.
Las orquídeas de hojas caducas, como las Dendrobium Nobile, pierden sus hojas cuando está en periodo de descanso vegetativo que coincide con la llegada del frío. Durante esta época hay que espaciar los riegos al mínimo ya que la planta sobrevive de sus reservas de nutrientes acumuladas en sus pseudobulbos. Al llegar la primavera, si se ha respetado la fase de reposo de la planta, esta va a rebrotar llena de fuerza y producirá raíces y hojas nuevas.
Sus flores
Sus flores son de colores muy diversos y generalmente policromas. Algunas flores sólo duran un día y otras pueden durar hasta ocho meses.
Hay especies que desarrolla sus flores en varas florales que salen directamente de la parte superior de los tallos, como las Dendrobium Phalaenopsis, de flores rosas muy parecidas a las Phalaenopsis; las espectaculares Dendrobium Speciosum con sus largas varas de flores amarillas o las Dendrobium Kingianum de pequeñas flores moradas.
Otras especies desarrollan sus flores directamente desde el tallo principal, agrupadas en ramilletes pequeños opuestas a las hojas, como las Dendrobium Nobile de flores blancas de centro rojo, las Dendrobium Anosmum de color lila y morado, o la colgante Dendrobium Parishii de flores de color morado intenso.
Hay centenares de especies híbridas.
Luminosidad
A esta orquídea le gusta la luz, que la ayudará a crecer y a florecer, no excediendo la sombra de un 40%. Cuando la planta esté en periodo de floración, es recomendable aumentar la intensidad de luz que recibe, sin exponerlas a la luz directa del sol que podría quemar las hojas.
Las Dendrobium que más luz necesitan son las siguientes: Dendrobium Aggregatum, Dendrobium Chrysotoxum, Dendrobium Kingianum, Dendrobium Discolor, Dendrobium Speciosum, Dendrobium Pierardii…
Las Dendrobium que son menos exigentes con la luz son las siguientes: Dendrobium Nobile, Dendrobium Tetragonum, Dendrobium Unicum, Dendrobium Gracilicaule, Dendrobium Munificum…
Temperatura
En general, estas plantas crecen bien en temperaturas de entre 18 y 30°C en verano, aunque pueden soportar temperaturas de hasta 38°C si la humedad y la ventilación son abundantes. En invierno, necesitan un mínimo de 10°C, aunque son capaces de soportar temperaturas de hasta 0ºC. A estas temperaturas tan bajas es posible que nuestra planta pierda sus hojas.
La temperatura media para el periodo de floración es de unos 20ºC. Las Dendrobium necesitan una diferencia de temperatura entre el día y la noche de unos 5° – 10°C.
Ventilación
Como a casi todas las orquídeas, a las Dendrobium les gustan los sitios con buena ventilación, pero no las corrientes de aire seco. No les gustan los sitios cerrados, así que ventilaremos bien la estancia donde coloquemos las orquídeas y vaporizaremos regularmente.
Sustrato
Las Dendrobium necesitan tener las raíces bien aireadas y no soportan el agua encharcada, por lo que un sustrato especial para orquídeas se hace imprescindible. El sustrato debe drenar el agua de riego a la perfección. En general, el mejor sustrato es el compuesto por corteza de pino de grano medio mezclado con bolitas de arcilla expandida. La mezcla con fibras de coco y carbón vegetal también funciona bien.
Las Dendrobium Cuthbersonii tienen la peculiaridad de que deberán cultivarse sobre un montículo de sphagnum o esfagno, que son musgos comúnmente llamados musgos de turbera.
Humedad y riego
Regaremos abundantemente nuestra Dendrobium cuando el sustrato este prácticamente seco y con agua no calcárea. La mayor parte del año basta con una vez por semana.
Durante el verano, regaremos cada dos o tres días. Cuando haga mucho calor, valorizaremos cada día las raíces con agua destilada, sin mojar el nudo de la hoja, para mantener la humedad. Cuando la planta este echando nuevos brotes, se deberá evitar que el sustrato se seque.
Después del verano, cuando en el hábitat natural de las Dendrobium deja de llover casi completamente, las orquídeas inician un periodo de reposo. En casa, deberemos respetar este periodo de reposo regando muy poquito o casi nada durante al menos dos meses. Será suficiente un riego cada quince días aproximadamente y vaporizaremos las raíces una vez por semana si vemos que el ambiente es muy seco. La planta necesita este reposo en el que los riegos deberán ser mínimos y no deberemos usar fertilizantes hasta la primavera.
Cuando veamos que la orquídea desarrolla keikis (hijuelos) en lugar de flores, generalmente significa que la hemos regado demasiado cuando estaba en periodo de reposo. También puede deberse a un golpe de calor excesivo en verano.
La humedad ideal es del 75-80% en verano y del 60-70% en invierno. Deberemos recordar que las Dendrobium, como todas las orquídeas, se deben regar por las mañanas ya que si se quedan húmedas por la noche podrían proliferar los hongos y las plagas. Hay que tener mucho cuidado de que al regar la planta no se queden las raíces encharcadas ya que se pudrirían.
Entre las orquídeas caducas que necesitan un periodo de reposo muy marcado encontramos las siguientes: Dendrobium Jenkinsii, Dendrobium Chrysotoxum, Dendrobium Pierardii, Dendrobium Aggregatum, Dendrobium Parishii, Dendrobium Unicum…
Entre las especies con hojas semi caducas y que no necesitas este descanso encontramos las siguientes: Dendrobium Discolor, Dendrobium Bellatulum, Dendrobium Antennatum, Dendrobium Gracilicaule…
Abonado y fertilización
Durante el periodo de reposo no debemos abonar nuestra planta. En primavera y verano deberemos añadir un poco de fertilizante líquido especial para orquídeas cada dos riegos para favorecer la floración. Si no tenemos abono especial, podemos utilizar un fertilizante general balanceado 20-20-20 o cualquier otro fertilizante soluble similar, pero teniendo la precaución de usar la mitad de la dosis indicada por el fabricante.
Cambio de maceta
Cada dos o tres años cambiaremos la planta de maceta y aprovecharemos a renovar el sustrato y limpiar las raíces, quitando las raíces muertas o deterioradas.
Cuanto más pequeña sea la maceta, más contento estará nuestra planta. Las macetas más utilizadas son las cestas colgantes o las macetas altas y estrechas del tamaño justo de las raíces de la planta. Para evitar que la planta se caiga debido al peso de los largos troncos, conviene poner piedras pesadas en el fondo de la maceta o elegir un recipiente pesado.
El cambio de maceta se debe realizar siempre cuando la orquídea haya salido ya de su periodo de reposo. Una vez en su nueva maceta, colocaremos la planta a la sombra durante unas dos semanas sin regar y sin fertilizar.
Reproducción
La manera más sencilla de reproducir las orquídeas en casa es mediante sus keikis, que son pequeños brotes que se desarrollan desde el tronco de la planta madre y van creciendo hasta desarrollar raíces finas alrededor del tronco. Se pueden conseguir keikis regando la Dendrobium cuando está en su época de reposo.
El keiki podrá separarse de la planta madre cuando las raíces midan unos tres centímetros, siempre con mucho cuidado de no dañar la planta o el keiki. Cuanto más grande sea el keiki y más fuertes sean las raíces, más probabilidades tiene nuestra pequeña planta de sobrevivir. Es mejor dejar el keiki con un pedazo de tronco que cortarlo por su base. No arrancaremos nunca los keikis, ya que podríamos dañar la planta madre o romper el hijuelo.
Pondremos nuestro keiki en una maceta pequeña y rellenaremos los espacios con sustrato. No regaremos hasta pasados al menos diez días.
Curiosidades
La medicina tradicional china utiliza los troncos de estas orquídeas como antipiréticos e inmuno-reguladores.
En Australia, los aborígenes utilizan las especies Dendrobium Canaliculatum y Dendrobium Speciosum como alimento.
Fuente: www.orquideasencasa.com
